Путь к чемпионству лежит через серию с действующим чемпионом. По крайней мере, так распорядилась хоккейная судьба. И вновь послала в соперники ярославскому «Локомотиву» в плей-офф московский ЦСКА. Верят ли в такое провидение «железнодорожники», перед стартом розыгрыша Кубка Гагарина узнали «Вести. Ярославль».
«Западная классика». Такое неофициальное название приобрели ставшие уже традиционными серии «Локомотива» и ЦСКА в плей-офф Кубка Гагарина. За последние четыре года это будет уже четвертая встреча команд. Три предыдущие остались за «армейцами». Но «железнодорожников» это, кажется, ничуть не смущает. Напротив, уверены: если и идти в поход за главным трофеем КХЛ, то начинать нужно с победы над его действующим обладателем.
– Как президент наш говорит, соседей не выбирают. Мы соперников точно не выбирали. Приняли, как должное. Отличный соперник. Отличный раздражитель против нас. Я думаю, так оно и должно было случиться, – поделился Игорь Никитин, главный тренер ХК «Локомотив».
– Наверно, даже хотелось с ними сразу встретиться, – сказал Сергей Андронов, капитан ХК «Локомотив».
Главное отличие этого года – «Локомотив» выступает в качестве фаворита пары и серия стартует не как прежде в Москве, а двумя матчами в Ярославле.
– Ты весь сезон работаешь над этим. Стараешься залезть в таблице повыше, чтобы иметь преимущество своей площадки. Поэтому, я думаю, что это огромный плюс. Тем более, начать плей-офф при своих болельщиках всегда приятней и комфортней, я думаю, – поделился Сергей Андронов, капитан ХК «Локомотив».
Однако наставник «железнодорожников» Игорь Никитин считает иначе.
– Я думаю, никакого преимущества ни выездная, ни домашняя арена не дает. Команды очень хорошо знают друг друга. Конкретно каждая игра будет решать, – сказал Игорь Никитин, главный тренер ХК «Локомотив».
А вот кто из хоккеистов будет решать на льду, предсказать сложно. Как и год назад у «Локомотива» нет ярко выраженного лидера. Но свой шанс сыграть против ЦСКА, вероятно, получат все полевые, которые есть в распоряжении у Никитина. Вне общей группы пока занимается лишь Никита Кирьянов. Но небольшое повреждение не должно помешать 21-летнему нападающему дебютировать в плей-офф КХЛ.
– Состав определит Господь Бог. А мы только подкорректируем его, – рассказал Игорь Никитин, главный тренер ХК «Локомотив».
Главный козырь «армейцев» – опыт. В составе ЦСКА 22 обладателя Кубка Гагарина. В составе «Локомотива» таких лишь трое: нападающие Максим Шалунов и Сергей Андронов, а также защитник Алексей Береглазов. Для последнего это будет первая кубковая серия в составе «Локомотива».
– ЦСКА сам за себя говорит. Два Кубка выиграли. Но нам на свою игру надо обращать внимание. Ценить этот шанс. У нас боевая команда собралась, дружная. И все горят одной целью, – сказал Алексей Береглазов, защитник ХК «Локомотив».
Серия 1/8 финала розыгрыша Кубка Гагарина между «Локомотивом» и ЦСКА начнется сегодня со стартовым вбрасыванием на льду «Арены-2000» в 19:30.
