В них не страшен мороз, они встречаются в народных сказках и поговорках. Валенки - обувь, знакомая с детства почти любому русскому человеку. Накануне дня валенка, в музей, где сотни войлочных экспонатов, отправилась Нелли Филатова.
Валенки - один из символов России. И один из символов города Мышкина. В местном музее - более трёхсот войлочных экспонатов. И не случайно - с 19 века и до недавнего времени здесь было массовое производство обуви из войлока. Рассказывает экскурсовод Оксана Гладчук:
- Наша валялка-каталка, как мы его ласково называли между собой. В последние годы в цехе трудились 10 человек - 8 женщин, два мужчины. Как они сами говорили - женщины валяют валенки, а мужчины валяют дурака, механиками работали. Весь процесс выполняли женские ручки.
А он не из лёгких. Овечью шерсть прочёсывают в шерстобитной машине.
- Из получившейся шерсти мокрыми руками, по лекалу, слой за слоем, укладывают, формируют конуса.
Из заготовки почти в человеческий рост получится валенок 38 размера. Всё потому, что целый час его кипятят или варят. Затем надевают на колодку и деревянной колотушкой, ещё минут 40, придают форму. И - сушат в печи.
- И последняя операция - мышкинские валенки бреют. Перед вами валеночек небритый, а вот этот уже побрили. Вот вам какой больше нравится - бритый или небритый?
- Ну, бритый-то поприятнее.
Хотя, как говорят в Мышкине - валенки, как мужчины. Бритый-небритый - это дело вкуса. Вот и в музее исконная русская обувь на любой - вкус, цвет и размер. Собирали всем миром. 25 лет назад жителям Мышкина раздали по паре обыкновенных серых валенок. И вот оно - воплощение народной фантазии. Валенок-светофор - единственный в Мышкине, настоящих на местных дорогах нет. А вот тюрьма когда-то была в городе, теперь только такая - валяная. Есть и по истине уникальные экспонаты.
- Валенки в раме, им более ста лет. Нашла их женщина на чердаке отцовского дома. Большой размер, конечно, большой был человек.
Расшитые вручную и подшитые лосиной кожей, они сохранились, потому что были набиты пижмой. Её боится моль - главный враг валенок. Вот спортивный вариант - под коньки, такие назывались "снегурками". Есть поговорка - на валенок лоск не наведёшь. Мышкинцы доказывают - неправда. Цветные, расшитые кружевом и бисером. В таких - можно и на праздник. И ведь ходили.
- Русская императрица Анна Иоанновна под бальными платьями, расшитыми золотом, серебром, крайне редко надевала балетки. Предпочитала бальной обуви валенки. И тому было две причины - больные ноги императрицы и недостаточное отопление дворцовых залов, - пояснила экскурсовод Оксана Гладчук.
- А это уже не потешная история. Всю Великую Отечественную работал в Мышкине валено-катальный цех, поставляя на фронт самую тёплую обувь. И лишь доля шутки в выражении "Русские выиграли войну благодаря валенкам". Потому и поставили мышкинцы им памятник. Не гранитный, на чурочке. С надписью "Валенку. Благодарная Россия", - рассказала корреспондент Нелли Филатова.
